Herausforderungen beim Vermarkten der Okarina

Obwohl die Okarina in geschickten Händen ein Instrument mit vielen Möglichkeiten ist, erschweren Dinge wie Namenskonventionen und andere Aspekte ihre Vermarktung als ernsthaftes Instrument:

Die Bezeichnung Okarina ist mehrdeutig

Das Wort Okarina wird oft als Sammelbegriff für alle Instrumente mit Hohl­kammern verwendet. Es kann sich sowohl auf ernsthafte Musikinstrumente beziehen als auch auf Gegenstände, die als Mitbringsel hergestellt wurden.

Wenn das Wort also allein verwendet wird, ist nicht klar, worüber gesprochen wird, oder was jemand, der das Wort liest, sich darunter vorstellt. Es gibt zwar Klassifikatoren, doch sie werden selten verwendet. Verschiedene Menschen halten unterschiedliche Ausführungen für die ›wahre‹ Okarina, was oft zu sinnlosen Diskussionen führt.

Dies kann für das allgemeine Publikum verwirrend sein. Einem Menschen, der nach dem Erlebnis einer herausragenden Vorführung gerne Okarina spielen lernen möchte, ist möglicherweise nicht klar, dass nur bestimmte Typen von Okarina spielbar sind. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass eine solche Person ein ungeeignetes Instrument kauft.

Diese Mehrdeutigkeit stellt auch aus Sicht der Internetsuche und der Such­maschinenoptimierung ein ernstes Problem dar. Hersteller von sinnvollen Instrumenten konkurrieren schließlich in den Suchergebnissen mit den Herstellern von Kunstwerken oder Mitbringseln, obwohl es keinen Grund für diese Konkurrenz gibt. Diese Hersteller erfüllen unterschiedliche Funktionen und haben unterschiedliche Zielgruppen.

Menschen neigen auch dazu, feste Verbindungen zwischen Bezeichnungen und dem zu entwickeln, was diese Bezeichnungen repräsentieren. Da die Bezeichnung Okarina für verschiedene Gegenstände verwendet wird, geschieht es oft, dass Menschen einer bestimmten Kultur ihn einfach dem bekanntesten Konzept zuordnen. Wenn die meisten Menschen den Begriff Okarina in Verbindung mit Mitbringseln erleben, werden sie nicht weiter nachfragen.

Die einzige Möglichkeit, diesem Umstand zu begegnen, besteht zu diesem Zeitpunkt darin, die breite Öffentlichkeit über die vorhandenen Arten von Okarinas aufzuklären. Menschen, die neue Formen dieses Instruments entwickeln möchten, würde ich daher empfehlen, in der Wahl der Bezeich­nung etwas kreativer zu sein. Deshalb bin ich auch dankbar dafür, dass die Instrumente Xun und Hucca (ausgeprochen Schuhn und Wakka) eindeutige Bezeichnungen haben.

Okarinas sehen einfacher aus, als sie sind

Der einfache Aufbau der Okarina könnte Menschen, die nicht mit Musik ver­traut sind, zur Annahme verleiten, dass dieses Instrument keine bewusste Übung oder Technik erfordert. In Wirklichkeit ist das Spielen auf der Okarina jedoch komplexer, als es aussieht:

• Um gut zu spielen, sind viele verschiedene Fähigkeiten erforderlich. Dazu ge­hören etwa das Spielen gängiger Rhythmen, musiktheoretische Kenntnisse, Griffe, Gehörbildung und eine Auswahl an Artikulationen und Ornamenten.
• Eine Okarina bei den hohen Tönen im Gleichgewicht zu halten, ist ziemlich kompliziert.
• Die Tonhöhe des Instruments ist instabil, und das stimmige Spiel erfordert eine sichere Atemkontrolle.
• Die Spieler müssen lernen, was Musik musikalisch klingen lässt. Unabhängig von der Komplexität eines Instruments ist Musikalität ebenfalls ein ziemlich komplexes Thema.
• Für zuverlässige Fortschritte ist auch das Wissen bezüglich effektiven Übens von Vorteil.

Zudem sind Blasinstrumente im Allgemeinen komplexer, als sie aussehen, da viele Techniken innerhalb des Körpers stattfinden und für Betrachter nicht sichtbar sind, zum Beispiel Atemkontrolle, Zungenschlag und Vibrato.

Ohne das Wissen über diese notwendigen Fähigkeiten, können sich leicht ungünstige Gewohnheiten entwickeln. Viele Faktoren, die dazu beitragen, sind ohne Unterricht schwierig zu erkennen. Deshalb kann es leicht passie­ren, dass auf eine Weise geübt wird, die niemals zu einem guten Klang führen kann.

Wenn nicht bekannt ist, was die Okarina in den Händen eines erfahrenen Spielers leisten kann, wird sich dies negativ auf den Ruf des Instruments auswirken. Dies ist bereits bei der Blockflöte und der Tin Whistle zu bemerken. Beide sind Rohrblasinstrumente und von Natur aus zu ähnlichen Spielstilen fähig, aber:

• Die Tin Whistle ist in der traditionellen irischen Musik weit verbreitet. Sie wird als ernsthafter Teil der Tradition behandelt und auf einem sehr hohen Niveau gespielt.
• Im Vergleich dazu wird die Blockflöte oft als Instrument für Kinder angesehen. Sie kann auf einem gleich hohen Niveau gespielt werden, aber nur wenige Menschen sind sich dessen bewusst.

Wie im vorherigen Abschnitt erwähnt, entwickeln Menschen feste Vorstel­lungen von Dingen und stellen sie selten infrage. Wenn also ein Instrument den Ruf hat, nur geringe Fähigkeiten zu besitzen, werden die meisten Menschen es von vornherein ignorieren. Sobald solche Stigmata in der Bevölkerung verwurzelt sind, können sie nur schwer aufgelöst werden.

Es ist nichts Falsches daran, ein Instrument einfach zum persönlichen Vergnügen zu spielen. Dennoch habe ich das Gefühl, dass andere Instrumente diesem Bedürfnis besser gerecht werden können als die Okarina. Ein Beispiel dafür ist das Keyboard: Es hat eine stabile Tonhöhe, sodass ein Spieler sie ignorieren kann und trotzdem einen guten Klang erzielt. Die Mbira hat ähnliche Eigenschaften.

Es wäre möglich, ein Okarina-ähnliches elektronisches Instrument mit stabiler Tonhöhe und konsistenten Griffen zu schaffen. Dieses Konzept wird in einem anderen Anhang diskutiert.

Melodie-Instrumente sind ›seltsam‹

Ich denke, Melodie-Instrumente sind in der heutigen Welt kulturell seltsam. Mainstream-Popmusik basiert oft auf digitalen Synthesizern und ist gesangs­orientiert. Abgesehen von kurzen Zwischenspielen haben Melodie-Instrumente wenig Platz und finden sich primär in der Film- und Video­spielmusik wieder. Es kann sein, dass Menschen keine persönliche Verbindung zu diesen Instrumenten oder wenig intuitives Gespür dafür haben, wofür sie geeignet sind.

Okarinas sind noch seltsamer, da viele ihrer Fähigkeiten abseits liegen, sogar im Vergleich zu gewöhnlicher Instrumentalmusik. Einzelkammer-Okarinas haben einen geringen Tonumfang, während Instrumentalmusik oft einen großen spielbaren Bereich verwendet. Auf vielen Instrumenten wird die Lautstärke für die Betonung verwendet, aber das ist bei der Okarina nicht möglich. Stattdessen werden Betonung und Phrasierung durch Artikulationen und Verzierungen erreicht.

Die technischen Grenzen eines Instruments verleihen ihm oft seinen charakteristischen Klang, und es ist möglich, auch mit einem begrenzten Tonumfang und ohne Lautstärkedynamik interessante Musik zu erzeugen. Die Dudelsackmusik ist ein anschauliches Beispiel, genau wie die traditionelle irische Musik.

Ich bin mir nicht sicher, wie diesem Problem begegnet werden kann, außer durch die Förderung der Instrumentalmusik in der Mainstream-Kultur.

Das Problem mit Ocarina of Time

Okarinas spielen in mehreren Spielen der Reihe The Legend of Zelda eine Rolle, von denen vermutlich das bekannteste Ocarina of Time ist. Dies ist jedoch ein zweischneidiges Schwert. Das Spiel hat ein breiteres Publikum für die Okarina sensibilisiert, aber die ›Okarina‹ darin ist eine schlechte Darstellung des echten Instruments.

Um ein Massenpublikum anzusprechen, präsentiert das Spiel eine triviali­sierte Sichtweise. Bestimmte Controller-Tasten lassen Töne erklingen, und die erzeugten Töne haben eine stabile Tonhöhe. Kurze Melodien werden Aktionen im Spiel zugeordnet und wirken wie eine Tastenkombination.

Die Griffe haben jedoch keine Ähnlichkeit mit jenen des echten Instruments, und die Anzahl der möglichen Noten ist gering. Probleme mit der Atemkontrolle, der Artikulation und falsch platzierten Fingern werden völlig ignoriert.

Ebenso wurde die visuelle Darstellung der Okarina im Spiel von einer Person entworfen, die das Instrument nicht versteht. In dieser Ausführung ist es nicht ergonomisch, und die Platzierung des Mundstücks ist aus akustischer Sicht ungünstig.

Die Löcher wurden platziert, um den Nintendo-64-Controller nachzuahmen, und wären in dieser Form bei einem echten Instrument unpraktisch zu bedecken. Zudem ist die gezeigte abgerundete Form schwierig festzuhalten, denn sie bietet keinen Platz für die Finger.

Viele Menschen, die in dem Spiel zum ersten Mal mit dem Instrument in Berührung kommen, gehen davon aus, dass eine Okarina so aussehen sollte. Sie suchen nach Beispielen, die diesem Design folgen, ohne sich der Probleme damit bewusst zu sein. Deshalb erhalten sie eine Okarina, die schwerer zu spielen ist als eine, die als ernsthaftes Instrument konzipiert wurde, und wissen es oft nicht.

Jemand, der sich unter diesem Gesichtspunkt dem echten Instrument annähert, ist sich seiner verborgenen Details möglicherweise nicht bewusst, was natürlich zu dem zuvor erwähnten Ansatz der mangelnden Technik führt. Viele dieser Leute scheinen nur daran interessiert zu sein, Musik aus diesem einen Spiel zu spielen. Oft spielen sie nach Tabulaturen, die selbst eine Reihe von Problemen haben.

Das Spiel hat gute Arbeit geleistet, um die Okarina einem breiteren Publi­kum zu präsentieren, doch meiner Meinung nach hat es seinen Zweck erfüllt. Die Okarina-Community muss darüber hinauswachsen. Diese Musik wird dem nicht gerecht, was mit der Okarina erreicht werden kann, wenn es darauf angelegt wird. Für einen Neuling in der Musik ist es nicht vorteilhaft, mit dieser eingeschränkten Sichtweise zu beginnen, denn sie wird ihn in seinem Lernprozess behindern.

Ich denke auch, dass das Konzept des Spiels, Musik einem Massenpubli­kum zu präsentieren, heute viel besser umgesetzt werden könnte. Ich mag die grundsätzliche Idee hinter Ocarina of Time, aber das Spiel ist inzwischen fast 30 Jahre alt, und sowohl die Technologie als auch die Kunst des Videospieldesigns haben sich enorm weiterentwickelt.

Ein neues Spiel könnte auf dem Fundament aufbauen und alle Aspekte der Musik lehren: Rhythmus, Harmonie und Melodie.

Weitere Herausforderungen

Es gibt zahlreiche weitere Herausforderungen bei der Vermarktung von Okarinas als ernsthafte Instrumente. Dazu gehört auch die mangelnde Standardisierung zwischen den Herstellern:

• Die Griffe sind zwar standardisiert, aber Ergonomie, Gewichtsverteilung und Ähnliches nicht.
• Okarinas werden oft in erster Linie für den visuellen Eindruck entwickelt, ohne das Bewusstsein dafür, wie sich Design auf die Spielbarkeit auswirkt.
• Weil ein standardisiertes ergonomisches Design fehlt, wird die Spieltechnik schwierig zu vermitteln, da nicht vorhersehbar ist, welche Okarina ein Spieler haben wird.

Okarinas haben unterschiedliche Spieleigenschaften, aber die Begriffe für ihre Beschreibung sind missverständlich oder nicht vorhanden.

Zum Beispiel beschreiben die Begriffe schwacher und starker Blasdruck die Form der Atemkurve, haben jedoch aufgrund ihrer Subjektivität wenig Bedeutung. Was ein Hersteller als starken Blasdruck betrachtet, unterscheidet sich oft von der Einschätzung eines anderen Herstellers und entspricht möglicherweise nicht den Erwartungen des Spielers.

Ein großer Teil der Terminologie scheint auch mit wenig Bewusstsein für andere Instrumente entwickelt worden zu sein, etwa die Benennung von Tonhöhenbereichen. Der Begriff Bass wird in Bezug auf Okarinas verwendet, deren Tonumfang im Bereich um das mittlere C liegt. Dies gilt jedoch bei anderen Instrumenten nicht als Bass.

Um mit dem Spielen von Okarinas zu beginnen oder ein gutes Instrument zu wählen, ist eine Menge an Wissen erforderlich. Einheitliche Standards unter den Herstellern würden die Dinge für die Spieler erheblich vereinfachen. Dadurch wäre es auch für Komponisten viel einfacher, Musik für die Okarina zu verstehen und zu schreiben.

Auch in Bezug auf den Unterricht der Okarina wäre eine Standardisierung äußerst hilfreich. In den Communitys für die meisten Instrumente gibt es eine klare Unterscheidung zwischen Herstellern und Lehrern: Hersteller stellen die Instrumente her und erfahrene Spieler erstellen die Lehrmaterialien.

Diese Trennung gibt es in Bezug auf die Okarina zu diesem Zeitpunkt nicht. Aufgrund der fehlenden Standardisierung werden die meisten Lehrmate­rialien von Herstellern zur Verfügung gestellt, was oft zu einem primitiven Kompetenzniveau führt.

Standardisierung könnte die Vielfalt der Lernressourcen erhöhen.